När ett företag går i konkurs, vilket beslutas av tingsrätten, utses en konkursförvaltare. Konkursförvaltarens uppdrag är att sälja konkursboets (det vill säga företagets) kvarvarande tillgångar, och sedan dela ut pengarna till de som företaget är skyldigt pengar. Det kan exempelvis röra skatteskulder, lån från banken, skulder till leverantörer eller löner och förmåner till anställda.
Det är ur konkursboet som konkursförvaltaren får sin ersättning, samt täckning för andra kostnader som uppstår under arbetets gång. Konkursförvaltaren har dessutom förtur till de tillgångar som finns i konkursboet. Det här är reglerat i konkurslagen.
I många konkurser saknas det tillgångar, och i de fall det inte ens finns pengar till konkursförvaltarens arvode, så betalas det av staten.